Barbe De Damhouder
Wie is Barbe de Damhouder?
In 1515, dus precies vijfhonderd jaar geleden, werd een arme klarenklooster opgericht in Middelburg-in-Vlaanderen (deelgemeente van Maldegem). Als herdenking van die verjaardag heeft het gemeentelijk Erfgoedcomité van Maldegem een feestprogramma uitgewerkt. Eén van de evenementen is de uitgave van een boek en een tentoonstelling met de geschiedenis van het klooster in Middelburg.
Ter voorbereiding van deze publicatie en de tentoonstelling zijn wij in Luik geweest om opzoekingswerk te doen. Er is namelijk een zeer belangrijke en interessante link tussen het klooster van Middelburg en de stad Luik. In 1604 na de inname van Sluis en Middelburg door Maurits van Oranje vluchtten de zusters uit het klooster van Middelburg naar Luik waar ze in 1606 een nieuw klooster stichtten. De laatste abdis van Middelburg, Francisca Walschaerts, werd de eerste abdis in Luik.
Het meest merkwaardige en verrassende tijdens die zoektocht was de ontdekking van de grafsteen van Barbe de Damhouder in het Grand Curtius museum in Luik. Deze grafsteen is afkomstig uit het in 1837 gesloopte arme klarenklooster opgericht in Luik door de uit Middelburg gevluchte zusters.
Het merkwaardige is dat zuster Barbe de Damhouder één van de vier zusters van Middelburg is die op 18 oktober 1604 naar Luik zijn gevlucht, samen met de abdis Francisca Walschaerts en nog twee andere zusters. De tocht in 1604 van de zusters van Middelburg naar Luik staat beschreven in een oude kroniek "Chronique du couvent des Clarisses à Liège".
Zuster Barbe de Damhouder stierf op 16 september 1607 in Luik. Ze was lid van een zeer bekende en rijke Brugse familie. Haar vader, Jacques De Damhouder, was schepen van Brugge in 1564, 69, 70,74, 84, 85, 87, 89, 90, schatbewaarder in 1567, 68, 76, 77, raadsheer in 1560, 71, 72, 73, 88, 91; hij is gestorven op 13 april 1592. De familie de Damhouder stelde voor de vlucht van Middelburg naar Luik 25 munitiekarren ter beschikking voor het vervoer van de bagage en betaalde de voermannen rijkelijk opdat ze voor een veilige reis zouden zorgen dwars door oorlogsgebied.
Haar broer Jean de Damhouder, geboren in Brugge in 1570, werd opgevoed aan het koninklijk hof in Madrid en was schepen van het Brugse Vrije in 1614 tot 1621, burgemeester in 1615 en stierf in 1664.
Er is zelfs in Brugge een Joost de Damhouderstraat genoemd naar haar oom (broer van haar vader) die in die tijd een zeer gekend jurist was, van wie talrijke publicaties bestaan. Enkele van haar familieleden liggen begraven in de Onze-Lieve-Vrouwekerk en in de Walburgakerk in Brugge. Josse de Damhouder staat afgebeeld op een schilderij van Pourbus in de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Brugge dat hij schonk aan de kerk.
Wij kunnen de grafsteen van Barbe de Damhouder van de stad Luik tijdelijk in bruikleen krijgen voor onze tentoonstelling. Het is een zeer mooie steen met de afbeelding in halfrelïëf van Barbe de Damhouder. Wij zouden, als thema voor de tentoonstelling "Barbe de Damhouder na meer dan 400 jaar terug in Middelburg" kiezen.
De tentoonstelling zal doorgaan in de kerk van Middelburg, geopend worden op 3 juli tgv Middelburg kermis en doorlopen tot Monumentendag op 13 september 2015. De grafsteen zou het topstuk en de publieks-trekker van de tentoonstelling moeten worden.
Wij zijn op zoek naar sponsors voor dit evenement; vooral het vervoer en de verzekering van de grafsteen zijn een zware post. Het zou een uniek gebeuren zijn mochten wij na meer dan 400 jaar het enige tastbare bewijs van de "zusterkes van Middelburg" aan de bevolking van Maldegem en omstreken kunnen tonen.
U kunt ons helpen Barbe de Damhouder terug naar Middelburg te laten komen, door een bedrag te storten op rekeningnummer BE15 0682 4083 1930 van de cultuurraad van Maldegem, met vermelding "vriend van Barbe".
Indien U minstens 25 euro stort krijgt u gratis het boek over het klooster van Middelburg. U wordt dan uitgenodigd op de opening van de tentoonstelling en de voorstelling van het boek gevolgd door een receptie. Als de betaling gebeurt voor 31 mei wordt u opgenomen in de lijst van de "vrienden van Barbe" die in de tentoonstelling en het boek zal opgenomen worden.
Bedrijven die wensen op te treden als hoofdsponsor kunnen contact nemen met een van de ondergetekenden; wij kunnen dan bespreken in welke vorm de sponsor in beeld kan worden gebracht in functie van het bedrag van de sponsoring. Wij denken aan vermelding of bedrijfslogo op het voorblad van het boek, op een paneel in de tentoonstelling, op de affiches en uitnodigingen, op ons faceboek en op de website.
De pers zal verslag uitbrengen, AVS zegde reeds toe een reportage te brengen over de geschiedenis van het klooster.
05/06/2015
We ontvingen vanwege het Archivo Secreto Vaticano in Rome de laatste documenten voor ons boek en tentoonstelling, een CD met de archieven van het jaar 1514 en 1515 van het arme klarenklooster in Middelburg.